Магические узы - Страница 105

105

− Вежливая ты моя, − отозвался тот, осторожно выруливая между автокарами, каких оказалось неожиданно много для столь позднего часа, − мы приехали не в Музей, а в Орден.

У меня подпрыгнуло к горлу сердце, и зубы привычно прикусили сухую губу.

− Меня срочно вызвали, − пояснил Ратмир, глуша басовито перекатывавший двигатель, − и коль уж ты причастна… − он многозначительно замолчал и тут же предложил выбор: − Ты можешь подождать во дворе. Я позову Стрижа, чтобы не оставлять тебя одну… − но я уже по-спешно трясла головой и безуспешно дергала ручку автокара, стараясь открыть дверь. Была бы моя воля, выпрыгнула бы без промедления, так не терпелось дотронуться до самого большого секрета в моей новой жизни.

− Хорошо, − скрыв улыбку, Ратмир перегнулся и помог мне открыть дверь.

Боясь, что он передумает, я выскочила с такой торопливостью, что мужчина только на-смешливо хмыкнул. Гораздо позже мне, конечно, стало понятно, что в действительности выбо-ра-то не было, ведь я знала слишком много. Ратмир только подыгрывал, манипулируя моими желаниями хитро и умело. Ровно как в первый вечер в лаборатории Дока, когда якобы позволил мне уйти и решить самой, как поступить дальше.

На улице сильно похолодало. Во внутреннем дворе музея царила ночь, и горел единст-венный световой шар, висевший в специальном коконе, чтобы его не унес ветер.

Ратмир шел стремительно, едва поспевала за ним. Мне очень хотелось схватиться за его руку, но неловкость победила, и, чтобы не отстать, я лишь сжала в кулачок его свитер. Мужчи-на, не замедляясь, рассеянно естественным жестом обнял мои плечи, и у меня сладко сжалось внутри.

Кажется, он что-то говорил, но все его, безусловно, важные инструкции пролетали ми-мо ушей:

−… Потом я или Стриж отвезем тебя домой, там стоят охранные контуры.

− Домой? − разочаровано пробормотала я, уловив лишь последнее слово.

− Если ты хочешь, − Ратмир задумчиво нахмурился, − я, конечно, могу отвезти тебя в коттедж твоих родителей. Они еще не вернулись, так что не придется объяснять, почему тебя охраняют…

Он говорил, а у меня от каждого слова по жилам растекалась радость, и расцветала глу-пая довольная улыбка.

− Нет, нет, домой − это отлично, − тут же замахала я руками в темноте. − Домой − мне нравится!

Пройдя двор, мы попали в тупичок, где над дубовой полукруглой дверью с чугунными накладками и тяжелыми заклепками, горел изогнутый фонарь с крошечным бьющимся внутри световым мячиком. На смотровом окошке, закрытом перегородкой, вспыхнула алая пентаграм-ма, и мой спутник привычно приложил ладонь к перевернутой светящейся звезде, заключенной в круг. Знак закрутился, смешиваясь в световое пятно, а потом громко щелкнул замок, и дверь медленно сама собой распахнулась, впуская меня в тайну.

Загадка начиналась с длинной каменной лестницы, круто убегающей в подземелье му-зея. Чем ниже мы спускались по едва освещенным ступеням, тем холоднее становилось, а воз-дух наполнялся запахом затхлости, книжной пыли и особенным вкусом сырости глубокого подвала. Ратмир шел впереди, и плечу, где прежде лежала его горячая рука, стало холодно.

Мы оказались в подземном хранилище с бесконечно длинными стеллажами с фолианта-ми и архивными папками. Помещение подавляло настороженной тишиной, и хотелось идти на цыпочках, чтобы не потревожить духов времени, поселившихся на полках с вековыми знания-ми огромного города. Прозрачные магические стены, ограничивающие проход между стоявших торцами стеллажей, поглощали шелест наших шагов. Изредка в воздухе пробегали волны зеленоватых всполохов, выказывая границы перегородок.

В углу рядом с дверью в следующее помещение, уложив ноги в пыльных сапогах на об-шарпанный стол с небольшим светильником, дремал мужчина. Маленькие очки скособочились, едва не падая, а из открытого рта вырывалось довольное сопение. Словно почувствовав наше приближение, охранник резко хрюкнул и едва не сверзился с опасного накренившегося стула.

− Ветров! − хрипловатым голосом фыркнул страж и поспешно убрал ноги со стола. По-том он заприметил меня, с любопытством выглядывавшую из-за спины Ратмира, и заявил, ткнув пальцем: − Передай своему брату, что он от меня не получит ни алтына!

− Ясно, − Ратмир подтолкнул меня к двери, и на ней тут же загорелась пентаграмма замка.

− Он знал, что Птаха прискочит сюда! − уже нам в спины обижено буркнул мужчина.

− Стриж опять на деньги спорил? − возмущенно охнула я, первой проходя в коридор со стенами, обтянутыми старым, местами изъеденным временем шелком. Ткань переливалась в скудном свете единственного шара под высоким потолком. Тут меня окончательно охватило волнение, ведь и здесь мне приходилось бывать, забравшись в голову Богдана.

− Не принимай близко к сердцу, − не останавливаясь, отозвался Ратмир.

Перед нами появились белые створчатые двери, уже виденные мною глазами старшего брата, и Ратмир, протянув руку у меня над головой, толкнул створки.

Теперь тайна открылась мне целиком, и она потрясала своим размахом.

Невероятных размеров зал, практически погруженный в полумрак, заставлял чувство-вать себя маленькой и несущественной, как блоха. В самом центре над мраморным полом с переливавшимся контуром четырехлистного клевера медленно крутился морок в миллионы раз уменьшенной копии нашей планеты.

Земля казалась живой, словно изображение транслировали в реальном времени из глу-бин вселенной. Вместо потолка высоко-высоко блистало звездами черное небо, и невидимое солнце посылало к макету лучи, освещая его с той стороны, где сейчас, судя по всему, царил день. Крошечные настоящие облака плыли над поверхностью планеты. Яркий желтый свет за-ливал кляксы выжженных пустынь, а острые шапки хребта Уральских гор, пересекающих Цен-тральных континент, поглотила темнота. В огромных океанских пространствах выделялись почти черные пятна глубин. На неровных континентах кто-то щедрой рукой рассыпал блестя-щие знаки четырехлистных клеверов, отметив города, где находился Орден.

105